虽然有人不赞同甚至批评中英文夹杂的说话方式，但在三资企业工作的中间阶层人士已经习惯了操一口中英文夹白的语言，那已经成为他们的某种标志：语言适应是他们工作成功最基本的前提，而这种语言上的融汇不过是最表面化
友人一干郊游，回程中大哥大一响，张君接听，道：“我们一群friends（朋友）去香山on foot（远足），非常happy（快乐），you should come with us（你应该和我们一起来）。我回去再call（呼）你，我们可以找个Bar（酒吧）talk（聊）一晚，That’s all right（好吧），Bye-Bye！”
其实不独三资企业的人如此，那些有海外背景的学术中人同样也会自觉不自觉地在谈话中使用外文单词。访谈对象S7是一位大学教授，获香港中文大学博士学位，在接受访谈的过程中，经常会有一些英语词汇出现在他的谈话之中：“有时陪我太太去shopping，两三周一次吧……现在感到计划要定得现实一点……要留下一点时间enjoy the life。今年忙得到书店都不要去了。自己有种ambition，想做啊做啊……这可能就是种职业病，很多人做business，赚钱要多，其实多得对他已经没有什么意思了，丝毫不影响他，可他还是要多……可能有人觉得我这样非常傻，非常boring是吧。”
个人的语言习惯可以让他人对你的身份有个判断，不仅在对外来词语的使用上如此，即使方言上口音的差异也很容易被人分出个三六九等。访谈对象B17出身山东农家，现已在北京做了十多年的记者，虽然离乡多年仍旧乡音无改：“我往家里给我娘打电话，我娘说，哎呀，你白出去了这么多年，怎么说话比村里人还土？连村里人现在都说：Bye-Bye，Hello。”B17对口音给自己带来的尴尬深有感触：
你看我在北京这么多年了，北京户口，但就是因为这外地口音，经常被查暂住证。我在地铁里经常被查有没有光盘。很被动，很难受的。那时候采访，整天大街小巷的跑啊，穿的衣服也就那种，提着个包，一个塑料纸袋子，经常被叫：过来。打开看看。问我，你哪儿的？我说国家××局的。他说，你国家××局的？看了半天，照片是我的。最后说，走吧！
这里B17忽略了一点，即他在被叫住的时候还没有开口讲话，口音在此时并不是问题。他的被叫住，应该是他的“穿的衣服也就那种，提着个包，一个塑料纸袋子”的外在形象令检查人生了疑。“那种”衣服是哪种？肯定不是看上去笔挺、光鲜的衣着。不仅如此，更重要的是他手上还提着个“塑料纸袋子”的包，这和一般人心目中的北京街头流动人员的形象未免太相似了些；而他一开口，更是加深了检查人员的错觉。因此B17对口音的差异感触更深：
其实你贵不贵族，你问民工就知道了，那些来北京的民工。他眼中的贵族就是北京人，北京户口是没有用的。我的贵族就是北京口音。北京的贵族就是广东话，香港话。广东香港的贵族呢，就是老外了，就是整那个外国语言的。上海的贵族就是日本东京，喜欢听日本东京的话。因为他靠这个来钱呢，指望他的洋亲戚呢。
比如我现在好多哥们在外企干，干得跟个假洋鬼子样，跟个汉奸样，但他不以为耻，反以为荣啊。我有个哥们，他有钱。但他再有钱也不是个贵族，跟我一样，还是个农民。
如果说这种语言使用方法仅止于对外来文化吸收的简单层面的话，那么更能体现中国社会变迁的则是那些反映新生活概念的词语的大量出现与新的话语体系的构建。
中国社会生活曾经经历过太多的语词上的狂欢与建构。20世纪末，新的社会阶层的出现也伴随着语词的狂欢与话语体系的建构浮出水面，英国哲学家维特根斯坦说过：“一个新词犹如在讨论园地里播下的一粒新种。”1978年后的中国大陆无疑就是撒下无数这种新种子的肥沃土地。2003年1月，商务印书馆推出《新华新词语词典》，收录2200个新词，其中，仅财经、信息类词语就有500个，占总词条数的1／4。反映中国新阶层的“小资”、“中产”、“布波”等自然也是词典收录的对象，这正是人们希冀借助新词语把自身的地位、状态、品位、格调等与其他阶层区别开来的愿望的一种说明。《新华新词语词典》对“小资”的界定是：拥有一定的经济实力、稳定的生活，物质享受和精神享受的品牌化、敏锐的时尚意识等等。小资生活的符号表现是：小户型、宝来车、哈根达斯、星巴克、伊朗电影、杜拉斯。《词典》认为“中产”是部分媒体为那些经济能力超出了小资档位的人量身定制的，如果说他们之间还有什么区别的话，那就是小资喜欢以音乐、电影等精神生活层面的东西标榜自己，而中产则几乎无一例外地依赖于豪宅、跑车等物质因素。同为舶来的用语，作为一个生活品牌，“布波”（BOBO）的冲击源自一个叫大卫・布鲁克斯的美国人于2000年写的一本叫作《布波族：一个社会新阶层的崛起》的书在大陆的出版。作者称BOBO是bourgeois（中间阶层）和bohemia（波希米亚）的缩合，此族强调的是在经济实力、物质生活档位达到了中产的要求之后，还必须拥有波希米亚生活方式的反中产阶层的精神追求。即使是在号称中产阶级国家的美国，“布波”也不是那些占了80％以上的中产阶级大众。与“小资”和“中产”相比，“布波”在中国只在媒体上热闹了一阵，表现了一种与国际接轨的姿态，或者也可说是一种紧随潮流、不甘人后的心理驱动力的表现。
我们不妨从几个相关词语开始对中间阶层的概念与生活做一番梳理。
白领：“白领”在大陆的走红与1987年米尔斯《白领：美国的中产阶级》中文版的印行无疑有着一定的关系。在米尔斯那里，“白领”阶层的涵盖范围很广，白领职业者在现代美国社会中的分布几乎从上到下，无处不在，其中大部分人都属于中下收入等级。学校教师、商店内外的推销人员以及各式各样的办公人员构成美国白领阶层中三个最大的职业团体。而在中国大陆，随着三资企业在大陆的迅速发展，“白领”一词被赋予那些在这类企业从事各类行政、管理与技术工作的人们。这些工作要求较高的外语水平，因此也就要求了较高的教育程度。这类工作的高报酬既为他们带来了较高的经济地位，也使他们拥有了较高的职业声望。在短短的几年之内，“白领”迅速成为中国一个令人羡慕的职业名词。
小资：“白领”之后便是“小资”在大陆的重新走红。熟悉中国现代文学史的人都知道，小资情调一直在现代文学中有所反映，只不过到了1949年之后，作品中具有这一情调的人往往是作为一种缺乏革命性的角色出现而受到革命者的帮助教育，有的人最终战胜了“小资”特有的软弱而成为坚定的马克思主义革命者，如林道静；有的人则站到了反动派的一边成为革命的敌人，如余永泽。“小资”因而被罩上了浓厚的意识形态色彩，受到人们的纷纷回避。在灰溜溜了多年之后，“小资”忽然之间成了人们津津乐道的话题。许多报刊、书籍都以小资为描述对象，“情调”成为小资们彼此确认的绝对暗号。反观1993年出版的《现代汉语词典》，里面还没有“小资”的条目，只有“小资产阶级”一条，它是这样解释的：“占有少量生产资料和财产，主要依靠自己劳动为生，一般不剥削别人的阶级，包括中农、手工业者、小商人、自由职业者。”这个解释沿袭了以往从生产资料的角度进行的阶级分类方式，剥离了阶层的其他社会特征，从中看不出任何当下小资所拥有的品位特征，更是与文化、艺术等精神层面的东西无甚瓜葛。费瑟斯通认为：“新型小资产者渴望自己比本来状况要更好，因而一味地对生活投资。他拥有很少的经济或文化资本，所以他需要得到它们。因此，新型小资产者有意识地在品位、风格、生活方式等场域中教育自己。”
中产：作为一种有代表意义的新兴阶层，“中产”引起较为广泛的社会注意，不能不归功于公共媒介。自称“中国最新锐的时事生活周刊”的《新周刊》于2001年11月的第118期上，以“忽然中产”作为封面专题，开始了它的“中产”之旅，此时的中产“是一种时尚、一种生活方式、一种财经理念。……它饱含着趣味、文化、身份等种种的认同感。一个一夜暴富的人连中产都算不上，因为他不知道卡尔维诺，不听罗大佑，甚至连《大话西游》都不曾看过……”不独《新周刊》一家如此，其他一些杂志也已将与“中产”这一群体生活有关的内容纳入自己反映的重要范畴，如以“一本杂志和它倡导的生活”为口号的《三联生活周刊》，另外如《中国青年报》、《外滩画报》、《中国新闻周刊》等，均对“中产”这一新兴人群以各不相同的命名做过各式报道。更有人为中产者给出了明确的物质描摹：拥有自己的住房和轿车，住房通常是150平方米以上，有三个房间、两个卫生间、一个客厅和一个带有餐厅的厨房；许多以前想都不敢想的家庭设备已成为生活的必备――空调、洗碗机、洗衣机和干燥机、电烤箱、自动咖啡壶、面包烤炉、大屏幕彩色电视、遥控高保真音乐中心、家庭影院、家用电脑和宽带网、数码相机、玻璃纤维钓鱼竿……一个中产者家庭和一个中等收入者家庭还不完全相同，后者必须把收入的39％拿去购买食品。可是一个中产者的主妇，只把收入的20％用来购买食品就足够了，而且吃得更讲究……
生活方式：与“小资”一样，“生活方式”这个词在改革开放前也很少用于褒扬场合，背负了浓浓的政治色彩。20世纪80年代以后，“生活方式”成为人们津津乐道的话题，它广义上回答人们“怎样生活”，狭义上指日常生活和精神文化领域的生活活动。学者们致力于构建一个“文明、健康、和谐、勤俭、优雅”的社会生活方式，媒体上也在连篇累牍地向人们介绍衣食住行等新生活概念，这种种新生活往往以西方为参照，更多展现的是物质富足以后的美好景象。一时间，拥有某种生活方式为人们所热衷。
品位：1998年美国畅销书作家保罗・福塞尔的《格调》中文版出版以后，迅速成为大陆的年度畅销书，也为中间阶层与品位之间划上了一个明确的等号。距《格调》中文版不过一年，大陆很快有了它的翻版――《阶层：中国人的格调与阶层品位分析》。作者秉承福塞尔的思想，将品位作为阶层划分的一种标志，认为人们对等级的不同划分反映了所在的阶层：下层的人们乐于相信，等级是由一个人拥有财富的多少来作为标准的；接近上层的人则认为品位、价值观、生活格调和行为方式是判断身份等级不可缺少的标准；生活在中层的人们一方面认为金钱对于等级差别非常重要，同时又认为一个人所受的教育和从事的职业同等重要。从《格调》的畅销到跟风之作的大量出现，我们知道，“品位”在某种程度上正成为中国新兴中间阶层生活方式的一种时尚表达。
（摘自《中国中间阶层文化品味与地位恐慌》，中国大百科全书出版社2007年4月版，定价：28.00元）
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